Com maior notoridade durante a pandemia da COVID-19, o trabalho desenvolvido pelo Médico Infectologista existe muito antes de explosão da doença viral pelo mundo e tem o papel fundamental de conhecer o fator da infecção, atuar diretamente no combate às doenças infectocontagiosas e acompanhar o paciente. Na data de 11 de abril é celebrado o Dia do Médico Infectologista, uma homenagem aos profissionais que sempre tiveram papel essencial na prevenção e na cura de diversas doenças causadas por microrganismos. Em Petrolina, a atuação desses profissionais acontece no Serviço de Infectologia Municipal (SEINPE) e no Centro de Testagem e Aconselhamento (CTA/SAE).

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O infectologista é o responsável por cuidar de pacientes que apresentam quadros infecciosos causados por vírus, bactérias, fungos ou parasitas. O profissional pode atuar nas seguintes especialidades: Infecção sexualmente transmissível; Infecção hospitalar/resistência; antimicrobiana; Zoonoses e arboviroses e Imunizações. Em Petrolina a maior incidência para o atendimento especializado está em doenças como: tuberculose, hanseníase, leishmaniose visceral, hepatites e HIV/AIDS. Até março deste ano, 24 pessoas estão em tratamento de tuberculose e 582 pacientes seguem em tratamento de hanseníase.

Assim como nas demais especialidades, para ser consultado por um médico infectologista, é necessário antes passar pelo clínico geral nas Unidades Básicas de Saúde, este profissional é responsável pela avaliação inicial e os devidos encaminhamentos aos médicos especializados.